Компания IBM выпустила пресс-релиз, в котором рассказала о коммерческой поставке первой вычислительной системы на базе 16 процессоров TrueNorth. Покупателем системы стала Ливерморская национальная лаборатория им. Лоуренса. Как сообщает издание The Wall Street Journal, система обошлась лаборатории в один миллион долларов США.
Процессоры TrueNorth и архитектуру, которая лежит в их основе, инженеры IBM начали создавать в 2008 году в рамках выполнения заказа агентства DARPA. Целью проекта ставилась разработка процессора, который бы имитировал умственную деятельность головного мозга человека. Такая система на архитектуре, отличающейся от классической неймановской логики, должна была ускорить специфические расчёты. Например, анализируя постоянно меняющуюся информацию на поле боя и принимая верные решения.
В 2011 году компания IBM представила первый прототип процессора TrueNorth на базе 45-нм техпроцесса. В 2014 году вышло второе поколение процессоров TrueNorth уже на 28-нм техпроцессе на линиях Samsung. Судя по всему, поставленная в лабораторию система опирается на те же самые 28-нм процессоры, выпускаемые Samsung. В целом первая коммерческая «когнитивная» система IBM включает 16 процессоров TrueNorth. Каждый процессор содержит 5,4 млрд. транзисторов. Из этого массива в каждом процессоре сформировано 1 млрд. цифровых нейронов и 253 млн. программируемых цифровых синапсов.
Потребление каждого процессора составляет 70 милливатт при выполнении 40 млрд. синаптических операций в секунду. Блок из 16 процессоров потребляет всего 2,5 Вт, чем в компании несказанно гордятся — это сравнимо с потреблением планшета при не сопоставимой производительности в пользу разработки IBM. Ожидается, что практическое изучение возможностей системы IBM в Ливерморской лаборатории поможет создать основу для разработки суперкомпьютеров будущего — с многократно увеличенной производительностью и предельно малым потреблением. Также система будет использоваться для нужд Национальной администрации по ядерной безопасности (National Nuclear Security Administration) в вопросах контроля над распространением ядерного вооружения.