15 лет назад в Петербурге появился первый в России оператор мобильной связи «МегаФон».
Мы с вами уже не помним, как это было — до GSM. Между тем повсеместное распространение мобильной связи — это его заслуга. Заслуга стандарта, которому удалось совершить настоящую революцию общения и, вряд ли кто будет спорить, за очень короткий срок изменить нашу жизнь к лучшему. В июне Санкт-Петербург отмечает 15-летие стандарта GSM. И наш город стал пионером! Именно здесь был создан первый в России оператор мобильной связи цифрового стандарта GSM, сейчас всем известный как «МегаФон». Но это сейчас, а тогда…
Лиха беда начало
Непредсказуемые 90-е: «Мерседесы-600», малиновые пиджаки и артефакт эпохи — 250-граммовая Motorola 3200 с SIM-картой первого GSM-оператора — «Северо-западного GSM»… Это сегодня в «МегаФоне» по всей стране работают 18 тысяч человек, количество абонентов приближается к 40 миллионам, а годовая выручка исчисляется миллиардами долларов. А в начале
90-х одна из крупнейших сегодня сотовых компаний начинала с уставного капитала в один миллион неденоминированных рублей — в тысячу по нынешним меркам, стареньких «жигулей» и небольшой комнатки на первом этаже информационно-вычислительного центра Санкт-Петербургской междугородной телефонной станции, где и помещался весь коллектив. Чуть позже компания расширила свое жизненное пространство, перебравшись в полуподвал на улице Марата.
Ранняя история «Северо-западного GSM» очень тесно связана с числом 17.
17 июня 1993 года Комитет по внешним связям мэрии С.-Петербурга, возглавляемый в те времена Владимиром Путиным, выдал свидетельство о регистрации АОЗТ «Северо-западный GSM». Первое вложение, которое сделали в новый бизнес скандинавские партнеры, составило весьма скромные по европейским меркам $17 млн. На них было закуплено оборудование Nokia — один коммутатор и 12 базовых станций. 17 января 1995 года оператор официально начал свою коммерческую деятельность и подключил к сети первых абонентов.
Опережая время
«Северо-западный GSM» только за первый год набрал 8 тысяч абонентов, хотя в бизнес-плане были прописаны лишь 2,8 тысячи. В последующие годы число абонентов петербургского оператора, покрытие сети и выбор услуг прогрессировали с опережением самых смелых прогнозов. Это сегодня нас не удивишь ни одной технической новинкой. А в 90-х каждая новая услуга оператора была сенсацией.
«Северо-западный GSM» первым в России начал предоставлять своим абонентам услугу национального роуминга в 1996 году, первым открыл международный роуминг с США в 1997-м и заключил соглашение о роуминге с оператором спутниковой связи в 1998-м, первым в мире начал предоставление услуги международного роуминга во всех без исключения странах Европы в 1999-м. В том же году оператор первым в стране обеспечил покрытие в метрополитене. Тогда это был настоящий прорыв. Еще бы, Санкт-Петербург встал в один ряд с крупнейшими мировыми центрами — Берлином, Гонконгом, Лондоном и Хельсинки.
А мобильный Интернет? Сегодня все привыкли к «космическим» скоростям передачи данных, в Интернет можно выйти в любом месте в любое время и не только с помощью телефона, но и специального модема. Но мало кто помнит, что именно «Северо-западный GSM» первым в России внедрил в своей сети технологию WAP, благодаря которой абоненты получили доступ в Интернет с мобильного телефона. И уж, конечно, все знают, что в начале нового века именно наш «Северо-западный GSM» стал основой для создания первого общероссийского оператора «МегаФон».
День сегодняшний
За прошедшие 15 лет «МегаФон» вырос из петербургской компании в одного из крупнейших российских операторов связи. Все эти годы он не снижал, только наращивал темп, взятый в самом начале в Петербурге. Именно «МегаФон» первым в России в конце прошлого года построил сеть 3G, что характерно, не где-нибудь, а в Санкт-Петербурге, словно отдавая дань городу, с которого началась его история.