В связи с предстоящим закрытием программы шаттлов Национальное аэрокосмическое агентство США (НАСА) заключило контракт по доставке грузов на МКС с компаниями SpaceX и Orbital Sciences.
В общей сложности НАСА выделило американским стартапам, чьи корабли начнут доставлять грузы на МКС в 2010 году, 3,5 миллиарда долларов. Агентство решило обратиться к коммерческим подрядчикам и больше не использовать российские грузовые корабли «Прогресс». Тем не менее после закрытия программы шаттлов в 2010 году американские астронавты будут летать на МКС на наших «Союзах». Ожидается, что новые американские космические корабли многоразового использования, которые придут на смену шаттлам, смогут осуществлять полеты не ранее 2015 года.
Как сообщил первый заместитель руководителя космических операций НАСА Билл Джерстенмайер, SpaceX и Orbital Sciences будут перевозить от 40 до 70% процентов грузов Агентства. Контракт на доставку космических грузов также рассчитывал получить чикагский консорциум PlanetSpace, в состав которого входят авиационные гиганты «Локхид Мартин» и «Боинг». Однако их кандидатуры были отклонены.
Согласно контракту, SpaceX получит от НАСА $1,6 млрд и обеспечит двенадцать полетов. Корабли Orbital будут выведены на орбиту восемь раз, на эти нужды компании выделили $1,9 млрд. Обе фирмы уже сотрудничали с НАСА ранее, общий объем финансирования их прежних контрактов оценивается в $500 млн.
Подготовлено по материалам Reuters.