Northrop Grumman, американская компания, начала летные испытания нового засекреченного разведывательного беспилотника RQ-180. Беспилотный летательный аппарат (БЛА) предназначен для разведки и рекогносцировки, а также сбора информации в зоне действия систем ПВО противника.
На 2015 г. запланировано принятие RQ-180 на вооружение ВВС США. Испытания аппарата проходят в «Зоне 51». Аппарат спроектирован по видоизмененной схеме «летающего крыла», получившей у разработчика название cranked-kite (т.е «согнутый змей»). Она отличается высоким центропланом со сглаженными формами и утончающимися длинными крыльями. Подобная схема ранее была использована компанией для создания демонстратора технологий палубного беспилотника X-47B UCAS-D.
 |
Внешний вид RQ-180 (предположительно). Изображение: Aviation Week & Space Technology
В беспилотнике RQ-180 широко используются технологии малозаметности во всех ракурсах. Для этого понадобилось проведение научно-исследовательских работ в области аэродинамики, так как аэродинамические характеристики и принципы геометрического снижения заметности для радаров плохо совмещаются. Попытки повышения малозаметности одновременно с сохранением ламинарного обтекания привели к необходимости создания новых композиционных материалов.
Компания Scaled Composites, приобретенная Northrop Grumman в 2007 г., по всей видимости, принимала участие в создании композиционных материалов. Она специализируется на разработке и производстве планеров из композитных материалов с «вывернутыми» соединениями, позволяющими собирать конструкции высокой прочности с гладкой поверхностью. Такие же технические решения дают возможность получить больше свободного места во внутреннем пространстве фюзеляжа благодаря уменьшению числа элементов силовой конструкции.
Аэродинамические расчеты, согласно данным Northrop Grumman, показали, что в ходе проектировании центроплана и крыла нового беспилотника удалось добиться такой же аэродинамической эффективности, как и у планера. При этом инженеры смогли добиться устойчивого поддержания ламинарного обтекания высокой степени на стреловидном крыле БЛА. Также при расчетах были спроектированы более эффективные сопла и воздухозаборники, которые отвечают требованиям малозаметности.
RQ-180 будет значительно превосходить по показателю малозаметности имеющиеся в ВВС США истребители F-35 Lightning II и F-22 Raptor. Преимущество будет обеспечено снижением радиолокационной заметности не только во фронтальной проекции, как у F-35 и F-22, но и во всех ракурсах. По выполняемым задачам RQ-180 сможет дополнить возможности беспилотников RQ-170 Sentinel и самолетов-разведчиков U-2 Dragon Lady, которые сейчас используются военными.
На RQ-180 будет смонтировано разведывательное оборудование разных типов, в том числе радиолокационная станция с активной фазированной антенной решеткой и пассивные системы. Также БЛА получит системы радиоэлектронной борьбы. Предполагается, что RQ-180 будут использоваться совместно ВВС США и ЦРУ для разведки в «закрытых» зонах.
Предположительно, на RQ-180 будут установлены турбореактивные двигатели со средней степенью двухконтурности, подобные CF34, которые стоят на палубных беспилотниках X-47B. Однако силовые установки будут доработаны так, чтобы обеспечивать экономичный устойчивый полет на большой высоте, а также производить энергию, достаточную для обеспечения работы комплекса бортового радиоэлектронного оборудования.
RQ-180 сопоставим по своим размерам со стратегическими БЛА RQ-4 Global Hawk. Масса последнего — 14,6 т, длина — 14,5 м, размах крыла — 39,9 м. По ожиданиям новый разведывательный беспилотник должен действовать на удалении 2,2 тыс. км от базы и находиться в воздухе как минимум 24 ч. Вполне возможно, что он получит возможность дозаправки в полете.
Работы по созданию RQ-180 ведутся в США примерно с 2008 г. Именно тогда в своей финансовой отчетности Northrop Grumman указала впервые на возможность заключения секретного контракта на разработку нового БЛА. В том же году Northrop Grumman отчиталась об увеличении портфеля заказов в своем подразделении Integrated Systems (занимается проектом беспилотников RQ-4, X-47Bи MQ-8 Fire Scout, а также бомбардировщика B-2 Spirit) на 2 млн долл., не объясняя причины.
Можно предположить, что RQ-180 – развитие проекта J-UCAS, работой над которым с начала 2000-х гг. занимались ВМС и ВВС США. Конечной целью проекта было создание единой беспилотной платформы для ВВС и ВМС. В 2005 году программу J-UCAS закрыли, так как флот заявил о необходимости создания в ближайшее время палубных ударных БЛА, а ВВС ─ о необходимости создания ударного дрона большего размера.
Программу J-UCAS в конце 2005 г разделили на секретную военно-воздушную часть и флотскую UCAS-D. По сообщению Jane’s, в последнее время появилась непроверенная информация, что ВВС США приступили к переводу своей части финансирования проекта J-UCAS в секретную программу. Как сообщает Aviation Week & Space Technology, Northrop Grumman и ВВС США программу RQ-180 никак не комментируют.
Читайте также:
БПЛА объединили в единый смертоносный организм
ВВС отказываются принимать отечественные беспилотники
Россия купила беспилотники у Израиля
ВВС США испытали летающий роутер
Лазерные корабельные пушки: на вооружении через 4 года
Источник: Aviationweek